«L’histoire de Will James est celle d’un imposteur de génie. Ce dessinateur de talent, aventurier au long cours, acteur timide, mais écrivain à succès – il est entre autres l’auteur de quatre romans adaptés au cinéma – n’avait qu’une peur, celle d’être découvert aux Etats-Unis pour qui il était vraiment, Ernest Dufault, né en 1892 à Saint-Nazaire d’Acton, province de Québec…» (Il était une fois le Western, Musée des Beaux-Arts de Montréal, 2017) Son amour des chevaux et de la vie de cowboy l’a mené dans les ranchs de nombre d’États américains et même du Mexique. C’est l’éditeur d’Ernest Hemingway qui le découvrira et le fait entrer dans la prestigieuse maison Scribner’s. La langue de Will est authentique, elle évoque les discussions autour d’un feu de camp.
Le titre Cowboys du Nord au Sud fut le premier de ses vingt-quatre récits.
