Cowboys du Nord au Sud

« L’histoire de Will James est celle d’un imposteur de génie. Ce dessinateur de talent, aventurier au long cours, acteur timide, mais écrivain à succès – il est entre autres l’auteur de quatre romans adaptés au cinéma –, n’avait qu’une peur, celle d’être découvert aux États-Unis pour qui il était vraiment… » (Il était une fois le Western, Musée des Beaux-Arts de Montréal)

Will James prétendit être né au Montana, mais le personnage fabriqué cachait un Ernest Dufault, enfant de la terre de Saint-Nazaire d’Acton (province de Québec) en 1892, qui commença à dessiner des chevaux sur son plancher de cuisine à l’âge de quatre ans. Ses rêves étaient nourris de la Conquête de l’Ouest. Il erra de ranch en ranch aux États-Unis dès l’âge de vingt ans, après avoir fui la police en Saskatchewan pour une affaire de bagarre et d’homicide dans un bar. Mais cette anecdote est peut-être fausse. Néanmoins, il a fait quelques mois de prison pour vol de bétail.

Il travailla comme wrangler, dessinateur, cascadeur, et fut finalement reconnu comme auteur avec un premier titre à succès intitulé Smoky, qui lui valut la prestigieuse médaille Newbery. Will James fut parmi les premiers à décrire, avec un style terre à terre et aussi vrai que le chinook, la vie de cowboy. Cowboys du Nord au Sud fut son premier roman et il n’y a pas de meilleur livre pour entrer dans le véritable univers – dur et puissant – du cowboy.

• Will James (de son vrai nom Ernest Dufault)
• Genre : Réalisme western
• Public cible : Jeune adulte et adulte
• 222 pages
• Format : 5 X 8 pouces

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